康熙三十年冬，一场百年难遇的大雪席卷京城，鹅毛大的雪一连下了三天，京城朱雀大街富贵人家前，不少穿夹袄的家丁泼洒盐水，清扫积雪，刷刷声络绎不绝，走街串巷的小贩肩挑担子叫卖热腾腾的饼子，热闹喧嚣。
紫禁城与宫外分割成两个世界，寂静无声。
天刚蒙蒙亮，院里那只小公鸡仰着脖子发出稚嫩啼鸣。素素哆哆嗦嗦爬起来，人尚在睡梦中，眼皮子拉怂着。
一股寒风扑面，窗户纸哗啦作响，素素浑身哆嗦，清醒过来。
昨天刚补好的窗户纸经过一夜吹残在右下角破开拳头大的洞，冷风呼呼往里吹，薄薄一层棉被压根挡不住寒冷。
她缩脖子跺脚努力温暖自己，瘦小身躯笼罩在薄薄一层小袄里，肩膀骨骼突出，瘦骨嶙峋，眼睛在瘦的只剩骨头的脸上大的可怕。
窗外鸡叫三遍，素素拧起稀疏的眉，嘟囔往外走，灰扑扑的鞋昨天晚上不小心让玻璃划开道口子，踩在雪地里冰水直往里灌，整只脚冻的失去知觉。她一边骂乱扔东西的缺德鬼，一边将巴掌大缺失一角的琉璃镜小心翼翼掏出来，照照梳理整齐的头发擦一点从小厨房偷来的猪油。
因为常年磨损琉璃镜后水银只剩下薄薄一层，手指一碾能碾下水银灰来，镜面照的扭曲模糊，尽管如此，小丫头还是当宝贝，爱不释手。
门嘎子嘎子的响，三两片木屑掉在发上，素素赶忙拍落。外面的世界白茫茫，分不清哪里是树哪里是人。远处宏伟壮阔的宫殿上飞檐走兽覆盖上雪白，飞鹤仙人托举铜盘，神色慈悲。琉璃瓦上一群锦衣侍卫飞来飞去铲雪。素素看了好半晌，一声鸡叫唤醒她，小姑娘手忙脚乱跑进屋里拿了一碗冷硬的米饭出来，鸡舍里唯一一只小公鸡早已饥渴难耐。
小公鸡是贵人还是嫔时，素素拿两块糖跟小厨房换来的，养了三四个月，小小鸡变小鸡，身躯只比旁的小小鸡大一点，翅膀稀疏，两三根毛竖在寒风中瑟瑟发抖。
人都活的艰难何况畜生？
她摸摸鸡毛，用烂棉絮把鸡窝铺暖和，又拆块门板下来盖鸡舍挡雪，素素打算过两天把这只鸡宰了给贵人补身子。
“小鸡啊小鸡，你要快快长大哦。”
少女圆润的脸蛋洋溢期待的笑容，手掌下的小鸡抖抖身体，把头埋进羽翼里。
素素没有在喂鸡这事上耽误时间，早早喂完鸡，提着两个木桶到冷宫最西边的院子唯一一口古井里打水。
她去的时候井边早早坐了一个人，头发花白，满脸褶子，单薄的棉服打着布丁，一根长辫子拖在脑后，老太监听见脚步声抬头一看，咧嘴笑道：“素素丫头来啦？给贵人打水？”
素素放下桶，蹲身行万福，老太监要扶她起来，手一伸小丫头立刻避开，坚持许行完礼后才直起身，笑嘻嘻说：“福公公早！您吃饭没？”
老太监一口唾沫吐地上：“小厨房那群兔崽把公公不放眼里，公公迟早弄死他们。”这话素素听他说过不下十遍，福公公据说早年伺候过先帝爷，威风八面坏事做绝，当今登基李公公上位，这老太监就被清算发配来冷宫，手里管着冷宫那一点子份例，作威作福惯了，张嘴闭嘴弄死这个弄死那个，面相慈祥，心肝坏透。
素素说：“那正好，素素也没吃早饭，等会子我去小厨房端了饭食给您送去。”老太监眉开眼笑，不放过任何一个让人奉承的机会。
等老太监走了，素素搬开他坐过的木头板，把桶扔进去，等满了水又拽着绳子拉上来，做完这一切少女头上冒出细密汗珠，身体也暖和起来。一步一步往回走，冰雪里踩出长长一条印子，漫天飞舞的雪花中少女单薄身影渐行渐远最终消失在寒风中。
回到院子把水缸灌满，马不停蹄往小灶下塞柴火，熬粥煮水。微黄粥面滚开，咕噜冒泡，煨在灶边的水也开了，说是灶炉其实就是素素在东边残破宫殿里拾回来的大石头，堆在一起垒成挡风地灶，平时热热小厨房送来的剩饭剩菜，炒一把自己种的青菜。
冷宫是金碧辉煌的皇宫腐烂的肉，分隔不开，又厌弃嫌恶，任由淘汰的人自生自灭，一方四角天空灰暗蒙蒙，永远看不到初生的朝阳和希望。素素吸吸鼻子，想来里屋的贵人应该醒了，起身打了一盆子热水端进去。
里屋比外屋稍稍暖和，窗子上的破洞都拿棉花堵的严实，风在屋外不甘心的吼叫。
屋里光影混沌，阴暗交接出露出一张苍白憔悴的脸，五官精致，眼角有细纹，依稀可见年轻时惊人的美貌。一只纤细孱弱的手缓缓抬起，摸摸素素发顶，笑起来带着病态凄艳的美丽：“素素。”
素素眼眶一热，抽抽鼻子：“贵人早安，该用早饭了。”
素素人傻，心肠好，入宫时没少受欺负，那年冬天素素因为扫雪不干净被罚跪在雪地里，整整三个时辰，膝盖冰冷失去知觉，人冻得浑浑噩噩大脑一片空白，天上惨白的太阳升起又落下，无数宫人贵人来来去去，脚步匆匆，却不曾有人像跪在台阶下的小丫头投去一眼。
哪怕怜悯。
她一边瑟瑟发抖一边无声啜泣，满心惊恐，随着时间一分一秒过去，体温也越来越低，视线因为生命力的消失开始模糊。
不敢起来。
她见过犯错的宫女被活活打死。
流淌一地的血温热腥甜滋养出罪恶凄艳的地狱之花。
就是那个时候，一双温暖的手温柔触碰她的脸颊，指尖一点温热从脸颊处蔓延开，将僵硬冰冷的心房重新温暖，恢复跳动。
她朦胧间看见一双温柔怜惜的眼睛和一声叹息。
多年以后，曹贵人凝视那道弱小忙碌的身影，不由感慨，缘分与命运真是老天注定。
风光半辈子，一朝坠毁，唯有不经意间救下的小丫头对她不离不弃，全心全意。
曹贵人身子纤细消瘦，进宫前家里的调教和入宫后抑郁压制早早伤了底子，就像一个劲往木桶里灌水，而木桶底被抽走最重要一块木块，就算再怎么努力也无济于事。
她心知肚明。
素素伺候她用过粥，递上热水替她梳洗。
匣子里放着一只嫩黄小花，那是素素早上起来刚摘的，柔嫩花萼上侵染雪花。
黑压压的发鬓簪上这支花，满室阴冷被压下，就像黑暗混沌中破开一道光，明亮耀眼，蓬荜生辉。
美人如兰，一颦一笑，惊心动魄的瑰丽。
苍白犹若透明的脸庞透出妖异的光芒，一双眼眸，亮的可怕。
燃烧生命散发出的光辉，让人惊艳于她的绝色。
素素哭的泣不成声，拉扯贵人的袖子，半跪在地，抽噎：“圣上好狠的心呢……”后半截话让压在嘴边的指尖退回去，贵人轻拧好看的眉，告诫她：“素素，在这宫里不管身处何地，话到嘴边，先咽回去，想一想再说。”
许是那份告诫太严肃和凄凉，许是被那眼里透出的绝望震慑，素素傻傻应下，半晌没回神。贵人摸摸她的头，叹气：“傻孩子。”
她若死了，这傻孩子怎办？
她的素素，胆小怯弱又天真。她死后，素素定然是要回储秀宫再另外发配，伺候过冷宫罪妃，最好的下场是换不受宠的主子，最坏……无异于发配辛者库，那是贱婢的下场，她决不允许！
贵人心里下了决断。
用完饭，贵人半躺在床上做针线活，借着窗户下一点子昏暗的光一针一针刺下去，那是一件陈旧的夹袄，款式是去年流行的样子，素素穿大了，她得改一改。小姑娘把整个冬天仅有的那一点少的可怜的份例全用在她身上，像只松鼠勤奋储藏一切能过冬给她补身子的食物，自己却瘦的像还未出窝在冬季里瑟瑟发抖的雏鸟。
“素素。”
素素依言抬头。
她看起来并不讨喜，然而笑起来眼眸弯弯的时候有一种奇特的感觉，让人移不开目光。这样的笑容融化贵人心中抑郁，她勾起嘴角，眼中暗色散去，浮现细碎星光，惊艳时光，这让素素感叹圣上绝对瞎眼。
“素素，外面冷，你上来。”
素素扭动脏兮兮的手，看看清丽素雅的贵人，脚下生钉，沾染泥土的脚和满是油腻的手，她如卑微尘埃，仰望那片星光。
贵人一个眼神就知道她想什么，也知这丫头吃软不吃硬，眉头轻拧，眼角一红沁出胭脂色，睫毛轻颤，白皙温玉的脖颈垂下，眼泪像断了串的珍珠，簌簌落下：“素素是嫌弃我吗？也是，我乃罪妃之身，素素对我不离不弃已是难得，我怎敢奢望你我亲如姐妹？”
两滴眼泪一掉。素素急得像热锅上的蚂蚁，连连摆手说不是。贵人就说那你上来呀。她低头看看脚和手，一转身跑了出去，外面灶上还煨了一点水，拿盆子就在雪里舀了一盆子雪掺合热水洗手和脚，她搓的很认真每一道缝隙都不肯放过。
贵人看着她搓的通红的手和无措的脸庞眼眶一热，强压心酸，掀开被子颤声道：“素素快进来。”
小丫头哎一声，刚抬起脚，又顿住，转身跑到外屋扛着一床被子进来，大半被子堆在贵人那边，被角压得严严实实不漏风后，才放心的钻进被子里。
好暖和！这是她从小到大最暖和的冬天，薄薄一层被子把令人畏惧无孔不入的寒冷阻挡在外，拥抱她的怀抱是那样柔软温暖，散发着心安的气息。素素很满足。
贵人哄着她，轻拍她的背，驱走不安和恐惧，犹如母亲最温柔的安慰，她唱着江南小调，温柔氤氲的水波荡漾涟漪，仿若黑夜水面上悄然盛开的莲，清丽婉约，千层莲花幽香袅袅。
屋里安静极了，窗户外风声吼吼，雪落在房顶上发出轻响，冷宫房子年久失修，要是明天雪再不停，素素就得爬树上房顶去铲雪。她握住那只小手，小小的，纤细粗糙，指甲裂开，指甲下藏着黑色脏污，她看着看着泪就落了下来，温热的液体滴在怀中人的脸上，顺着消瘦凸出的眉骨滑落，没入干燥起皮的嘴里。素素咂巴咂巴嘴，伸出舌尖下意识舔去，翻个身躺在贵人怀里继续睡，她实在是太累了。
素素迷迷糊糊感觉温热干燥的柔软亲碰眉心，带着爱怜和不舍，她想，要是能一辈子跟贵人在一起该多好，她会种菜会养鸡，会做饭挑水，只要贵人不嫌弃她笨手笨脚，她愿意伺候贵人一辈子！
昨儿换下的那件里衣还有一块糖，屋角落满灰尘的箱子里压着几枚铜板。
等她醒了，就去找小厨房换一只小母鸡，以后鸡生蛋蛋生鸡，贵人就能天天吃鸡蛋啦。