正值春节过后，大雪刚晴，洛阳大市，繁华依旧，人流如织。
在大市的西面，有延酤里和治觞里，里面的居民，多以酿酒为业，一到晚上，居住在洛阳城内的公子王孙便来这里饮酒取乐。这里最有名的酒肆，要数刘白堕家的延酤酒肆了。
河东人刘白堕擅长酿酒，世代酿酒为业，传到他这里，已经是第六代，刘白堕有个对外不传的绝招，在六月里，骄阳似火，他用小腹大的瓦缸，把酒装起来，在烈日下曝晒，差不多十几天后，罐中的酒味不变，但喝入口中，是相当的醇美，初喝时，感受不到酒的浓烈，这酒后劲很大，如果要真是喝醉了，一般没有一月两月的，不能醒来。
酒肆有个小伙计，名叫徐纥，约莫十七八岁年纪，人很机灵，生得唇红齿白，相貌出众，他有一个好朋友，叫做孙岩，两个人既是酒友又是玩伴，由于两人都爱好挽歌，因此经常结伴去给死去的人唱挽歌。
北魏当时有个习俗，凡是大户人家死了人，在殡葬的时候，都会请一些社会名流，作一曲挽歌，挑一些俊美的小哥，在送葬时边走边唱，歌词大都是些死者的生平事迹的叙述，哀悼死者的过往，祈求死者对家族的保佑等。送葬时，一边烧着纸钱，一边唱着挽歌，场面十分凄美。
唱挽歌的歌手，都要精挑细选些十七八岁的男孩，除了声音低沉美妙外，挽歌手还要眉目清秀，身材高挑。
孙岩住在市北的送终里，那里的人大多以经营棺木，出售花圈、寿衣以及租赁丧车为生。
在洛阳大市的东南，有个通商里，这里的人都很精明，以屠宰、贩货为生，住在这里的人都很有钱，其中最有钱的人，莫过大商人刘宝，这人才二十几岁年纪，便从祖上继承了一个诺大的家业。此人善于经营盐铁丝绸，与王爷多有勾结，宫廷里的车马、绸缎、文玩差不多都由他经营，多年来积累家财万贯，此次皇帝大围猎所有的后勤给养都由他家供应。
这日，刘宝最爱的小妾小翠羽难产死了，刘宝就派他的管家李三前来孙家的棺材店定制楠木棺材，顺便让挽歌孙岩组织一个挽歌队，在小翠羽下葬时唱挽歌。孙岩接了定金，就约他的好朋友徐纥前往。
婚礼很热闹，刘宝的亲朋好友差不多都派代表前来吊唁，就连宫里都派了人。下葬的时候，一群吹鼓手在前面开道，一群貌美的挽歌小哥唱挽歌，孙岩和徐纥也在其中。
婚礼结束，总管李三给了一笔赏钱，徐纥看了，足足有四十钱，心说，大户人家随便一赏就是伙计一年的口粮啊！两人拿了赏钱，分了，便来到刘白堕的鹤觞酒肆喝酒。两人进了门，只听孙岩说道，徐纥老弟，今天咱们有钱了，我请客，把你们店的好酒拿过来，再来一盘牛肉，一盘猪尾巴，一盘花生米。
徐纥听孙岩这么说，于是照着吩咐做了，然后拿来店里的陈年老窖。
孙岩拿起酒壶，给自己和徐纥斟满了杯子，迫不及待地喝了一口，叫道，这酒不行，没味道，拿好酒来。
喊声惊动了坐在里屋的老板刘白堕，刘白堕听到喊声，出来一看，原来是孙岩，刘白堕说，哦，我说是谁呢？原来是徐纥的好友，孙岩老弟啊！我说孙老弟啊，听你口气这么大，是不是很能喝啊！要喝好酒，我这里还真有好酒，我只问一句，你孙岩敢喝吗？喝醉了可不要忘记回家的路啊！恐怕你老子让你做棺材，你不会跑到棺材里坐着吧！说完，刘老板和徐纥哈哈笑了起来。
刘老板说，徐纥，让他们把好酒拿来，给孙老弟尝尝！听刘白堕这么说，徐纥吩咐说，去，拿好酒。刘老板说，不，你自己去取。说着，贴着徐纥的耳朵，对徐纥吩咐道，去，把酒窖里的镇馆之宝鹤觞酒给他取一碗来，灌醉这小子，看他狂不。
徐纥在这里当伙计，也有年余了，早听说刘老板家里有好酒，只是作为伙计，从来没有机会品尝，听到老板吩咐，于是即刻下了酒窖，在里面翻箱倒柜一番，终于找到了鹤觞酒，于是很小心地舀来一碗鹤觞酒，来到店铺，摆好桌子碗碟，很小心地给孙岩和自己各倒了一杯。
孙岩不知深浅，端起来，一口干了，立刻醉倒在地。
刘老板见状，笑了笑，没说话。
徐纥心说，这哪里是酒，分明是蒙汗药啊！这样想着，徐纥端起酒杯，很小心地呡了一口，酒太香了，他看了看倒在地上的孙岩，硬是没敢咽下。见孙岩倒地半天不起，徐纥立刻放下杯子去扶孙岩，只见孙岩呼呼睡去，任凭孙岩呼唤摇晃，就是不醒，徐纥至此，才知道此酒果然名不虚传。
刘老板说，徐纥，你把孙岩送回家吧，希望这毛头小子能记住咱鹤觞酒的厉害！
正在这时，崔延伯亲自带着信使，奉宣武帝拓跋恪之命，骑着快马来到洛阳大市治觞里延酤酒肆门前，下了马，让店里小厮把马拴在门前的廊柱上，径直进了酒肆。
未进门，便闻着一股浓烈的酒香，抬头看看招牌，没错，就是这里，于是进了酒肆，低头一看，一个人醉倒在地，另一个在扶他。崔延伯示意酒店小二，把你们老板叫来，有事商量。
店小儿见来了几位军人，不敢怠慢，立刻到后院把老板刘白堕喊了过来。
崔延伯抬头看去，只见一个四十开外的中年人，面容微胖，商人打扮，一脸厚道表情，估摸着这个就是老板了，正要问话，只听老板说道，几位军爷，小的是酒肆当家的，敢问来小店莫不是要吃酒吗？请到楼上雅座。
崔延伯示意老板屏退左右，急匆匆从怀里取出一个帖子，给刘白堕看了，刘白堕慌忙跪下，口称万岁，原来崔延伯给刘白堕看的是圣旨，上面写着让刘白堕呈上最好的酒等字样，刘白堕不敢怠慢，即可把伙计徐纥唤到跟前，并让听从军爷吩咐。
崔延伯吩咐刘白堕说，这是朝廷让你执行的一个秘密任务，并把猎狐的事简单地给刘白堕说了，并嘱咐不准走漏风声，告诉他自己是朝廷秘史崔延伯。
刘白堕早听说崔延伯大名，亲自去酒窖取了一坛窖藏的鹤觞酒，对崔延伯说，将军大人，这个是我家祖传的十年鹤觞酒，并让伙计选了两只肥硕的老母鸡，泡入酒中，完事后，刘老板说，让我徒弟徐纥即刻跟将军前往。
崔延伯让手下给徐纥牵来一匹好马，把酒和鸡捆扎好了，连夜上路，日行夜宿，很快来到了敕勒川军营大帐。
宣武帝拓跋恪不见崔延伯回来，急的在大帐里团团转，突然有人报，说崔将军来见。帝大喜，赶紧让崔延伯进帐。
崔延伯进了大帐，俯伏在地，口称万岁，说道，臣崔延伯拜见主上，臣取酒来迟，罪该万死。
宣武帝手里拿着佛珠，从虎皮座位上走过来，笑着说，崔将军，免礼平身，来的及时，看你那样子，一定是取到了鹤觞酒，是吗？
崔延伯拍了下手，声音刚落，走进来一个年轻人，诚惶诚恐地俯伏在地上，不敢抬头。崔将军指着此人说，这位是鹤觞酒店的伙计徐纥，我们带来的这坛酒便是鹤觞酒肆里最好的鹤觞酒还有用酒泡过的老母鸡。
听闻此言，皇帝大喜。挥挥手，示意崔延伯带着徐纥下去。然后回头吩咐猎狐将军高肇，让他在赵胡的指导下，即刻把酒泡的母鸡布置起来，按照狐狸常走的路线，埋在雪地里。崔延伯指挥大军，按照狐狸出入的路线埋伏好，专等狐狸上钩。
是夜，雪仍在下，夜色已深，月华如水，月光洒在白桦林里，洒在雪地上，整个林子显得异常宁静。
九尾狐与帝国军队大战了一场，异常疲劳，她幻化为一妇人，拖着疲倦的身子，打算回灵狐洞修整一下，她不敢径直回灵狐洞，怕被大军盯梢，于是在四周转了转，找了一个树洞，钻进去，把洞里的碎木屑整理了一下，蜷曲一团，睡了。
想想周围的大军，个个面目狰狞，手拿兵器，感到有点害怕，合计着天亮时应该怎样才能打败大军，或者逃走也可以，胡思乱想了一阵子，不觉睡着了。
睡梦中，她梦见自己混进了村庄，发现一群鸡，不觉口水流下来，肚子咕噜咕噜响，她醒了。
眯着眼睛，再没敢熟睡，她想她的丈夫，她的孩子，不知道他们现在怎么样？
此时，感觉腹中饥饿，想出去弄点吃的，于是趁着月光来到树洞之外，在雪地里轻轻地走了几步，忽然，她闻着一股特别的酒香，这酒香是她无法抗拒的那种香，每次遇到她都是妥协，可是现在的状况，她知道，再香的酒也不可以喝，因为她手里握着的可不是自己的命！
正琢磨着，突然又有一股特别的香味传来，什么味道？啊，是鸡肉。
狐灵女感到自己再也无法抵抗，她迷迷糊糊就随着香气来到了白桦林中的雪地里，她仔细地嗅了嗅，恩，味道就从这里传来，莫不是有一只野鸡？
她开始用双手扒拉积雪，谁成想就这么轻轻一挖，她感觉碰到了一个奇怪的东西，硬硬的一个团块，这是什么？难不成是只被积雪埋葬的野鸡？
她把这个东西捧在手上，趁着月光，仔细看了，她看到自己手里捧着的是一只异常肥美的母鸡，哇，果然是野鸡，好香啊！没多想，她抓起野鸡，三下五除二，就把一只大鸡连毛吞进了肚子里。
这时，一股异常的清香飘进了她的鼻子，她感到自己有点迷糊，啊，还有美酒！没多想，她抓住酒坛，抬头把酒灌进了肚子里，没多时，她便昏倒在地，现了原形，她感到浑身不自在，不觉手舞足蹈起来。
阴阳师赵胡带着大军埋伏在山谷里，大军用积雪把身体盖住。
赵胡抬眼从雪缝里向前看过去，他知道，这条山谷就是灵仙谷，平素里谷中流水潺潺，山岩苍苍，林木茂密，花香鸟语，如今大雪纷纷，只能偶然看见从山谷中的山涧里冒出的蒸汽，山涧旁有个洞，赵胡知道，这个就是灵仙洞，灵仙洞就是九尾狐的老巢。
赵胡趁着月光朝灵仙洞的周边看过去，他知道，鹤觞酒泡过的野鸡就埋在那里的雪地上，今晚不知道能不能捉住贪吃的狐狸。
正胡思乱想着，突然，他听到灵仙洞那边传来阵阵婴儿的啼哭声，赵胡念了咒语，拼命睁大他的照妖目，屏住呼吸，悄悄往前看，只见月光下雪地里一只狐狸在翩翩起舞，他清楚地看到，那只狐狸身后的好多条彩色尾巴，好啊，就是那只九尾狐，九尾狐喝了鹤觞酒，九尾狐醉了。