越往北走，天气越冷，好多人都生了病。
祖母也病倒了。这一路长途跋涉、风餐露宿，我们的手腕和肩颈都被枷锁磨得血肉模糊，她能坚持到现在已实属不易。
临终前，她在我耳边轻语提醒：「宋河不是良配。」
我噙着泪颌首，我知道，我什么都知道。
宋河本已娶妻，他却对我哂道：「寻常妇人怎能和小姐相比？早日打发了便是。」
他这般自私冷漠让我心中一冷。为自己，也为那个素未谋面的女人。
等我色衰而爱驰，就是一样的下场。
「颜奚……」祖母的喉咙嚯嚯作响，胸口气息也渐渐接不上来了，「剩下的路，你自己好好走罢……」
她阖上了眼睛。
我像是被冰封在了这荒凉冷寂的野树林。
偌大的江家……只剩我孤零零一个人了。
宋河带人帮我把祖母埋葬了，然后静静陪在我身边。
看有冷风吹过，又不由分说解下身上外袍给我披上。
残存的温热让我十分不适，但是现在，我还得打起精神去应对他。
我流着泪看着宋河，颤抖的声线楚楚可怜：「多谢宋大哥，奚儿现在，只有依仗你了……」
这话说完，我自己都恶心得想发呕。
宋河却十分受用。
他带着温润的笑容说：「奚儿放心，我已经安排好了，等到了边城办好交接，我便带你回去成亲。」
这个男人……还图我的心。
我悄悄舒了一口气，只要事情还有转圜的余地，就行。
宋河递给我一把花生米：「听说你吃了花生脸上会起疹子？」
「不用那么多，」我乖乖拿了两粒吃下：「几颗就够了。」
过了片刻之后，宋河满意地看着我脸上冒出了密密麻麻的细小红疙瘩：「这下我就更放心了。去军营前，要委屈你再吃几颗。」
他的眼神就像瞄准了猎物的毒蛇，偏执而阴狠——
「只要所有人都瞧不上你，你就是我的。」
「永远是我的。」
到了边城，年纪大的、嫁过人的，都被当地官衙带走，只剩下我们二三十个年轻姑娘被关在了驿站里。
我已经打定了主意，绝不能坐以待毙，得想办法为自己谋一条生路。
宋河是一定会强行喂我花生的，没人选中我的可能性很大。
过了两三日，我们被叫到议事厅中，看样子是有人来挑选我们了。
坐在主座的老将军乐呵呵地发了话：「好了，谁有合了眼缘的姑娘大胆去认识便是。但是不管怎么样，也要人家姑娘同意，才能好好过日子。」
怎么会不同意，以前锦衣玉食的官家小姐可能瞧不上这些大老粗，可是现在颠沛流离一番折磨下来，嫁给他们就可以免去奴籍，还是正头娘子，已经是最好的结局了。
谁会不愿意？
旁边站着的一群年轻军官早已摩拳擦掌，老将军话音一落，便有人急急冲上来，磕磕巴巴地向瞧中的姑娘介绍自己。
姑娘们都有人搭讪，只有我无人问津。也是，一脸红疙瘩，我自己看着都恶心。
眼瞧一个身穿七品军服的壮实男子向我这边走来，我赶紧「不经意」地向他展示了藏在袖中的玉扳指。
这枚扳指我已经贴身藏了很久，是时候发挥它的作用了。
毕竟我现在没有貌，只剩下财了。
财帛动人心，祖母私下留给我的，和我自己以前积攒的，是一笔数目不小的私房钱，抄家的时候并未波及。
谁娶了我，一定是笔划算的买卖。
可是我低估了这些男人对娶妻这件事的热情。
壮实男子只是略带好奇地多看了我两眼，就从我身边走过，顺利和我旁边的一个姑娘热聊起来。
短短半盏茶的功夫，就连以后生几个孩子都商量好了。
壮实男子见姻缘已定，回过头朝后面得意地嚷嚷：「简头儿，你也别发呆了，过来选一个媳妇吧！」
我这才注意到有一个年轻军官就站在人群的最后方。突然被人点到，他也只是懒洋洋应了一声，并没走上前。
我飞快瞥了一眼他的军服——原来是一个六品的军官。视线上移，还看见他的脸上受过伤，一道刀疤斜穿过眉心和眼尾，令本来俊秀的脸看上去痞气十足。
就这匆匆的一眼，我莫名地觉得他似曾相识。
我的直觉告诉我，这个姓简的男人比宋河那条毒蛇可靠多了。
大部分人都已经挑好，现场只剩下我和另一个姑娘。
她咬破了唇，绝望得都快哭了。
我知道这是我唯一的机会了。
「简大哥！」我咬咬牙，冲上去抱住了那个六品军官结实的大腿，大声哭喊道：「我终于找到你了！颜奚想你想得好苦！」
举座皆惊。
趁着六品军官错愕的一瞬，我已将玉扳指塞在他的手心里，低声说了八个字。
「我还有钱，求你留我。」
他掀起眼睫仔仔细细看了我的脸半晌。
「颜奚……江颜奚，蜀州知府之女....」他像是发现了什么有趣的事情，一边唇角勾起露出意味不明的笑容，一边弯下腰来扶我并在我耳边轻语，
「我叫简钰，你给的信物，我收了。」