他没有立刻答应，只是问：“那……爸爸呢？”
“爸爸他明天就出任务了，过段时间就回来。”沈棠耐心解释，“在那之前，妈妈照顾你。”
念生低下头，用勺子无意识地搅着碗里剩下的粥，过了好一会儿，才用几乎听不见的声音说：“……张大妈说，我妈妈……不要我了。”
她的眼圈瞬间红了。
她伸出手，想抱他，又怕太唐突吓到他，手在半空中顿住，最后只是轻轻覆在他握着勺子的手背上。
孩子的指尖冰凉。
“念生，你听着，”沈棠的声音有些发抖，却异常坚定，“妈妈从来没有不要你。是坏人，把你从妈妈身边偷走了。妈妈找了你七年，每一天都在找你。以后，再也没有人能把你从妈妈身边带走。妈妈保证。”
念生愣住了，他呆呆地看着沈棠通红的眼眶和里面滚动的泪水
沈棠迅速抹了一下眼角，挤出一个笑容：“不说这个了。来，把粥喝完。然后，妈妈给你烧水，洗个澡，把脏衣服换了，好不好？”
她起身去准备热水和干净的衣物，她在行李里找出，一套半新的棉质内衣和袜子，还有一件棉质睡衣，这些是她来的时候特地准备的。
洗澡是在一个大的搪瓷盆里。
沈棠试好水温，帮念生脱下那件脏兮兮的棉袄和里面的衣服。
当孩子的身体裸露出来时，沈棠的呼吸一滞。
念生很瘦，肋骨清晰可见，皮肤是那种不健康的苍白。
而在他右侧肩胛骨下方，果然有一弯月牙形的浅青色胎记，像一枚小小的印记。
更让沈棠心如刀绞的是，孩子的手臂、膝盖上有几处淡淡的旧伤痕和淤青，不像是玩闹磕碰，倒像是……
“这些……是怎么弄的？”她指尖颤抖，轻轻碰了碰他胳膊上的一处淡痕。
念生瑟缩了一下，小声说：“……不小心摔的。”他飞快地看了沈棠一眼，又低下头，补充道，“……玩的时候。”
沈棠没有再追问。她只是用温热的毛巾，极其轻柔地擦过孩子的每一寸皮肤。
她帮他换上干净柔软的衣服，旧的脏衣服仔细叠好放在一边，准备明天洗。
洗漱完毕，天色已晚。
沈棠铺好床，让念生躺进去。
她坐在床边，想了想，低声问：“念生，想听故事吗？”
念生躺在被子里，只露出一双大眼睛，眨了眨，轻轻点了点头。
沈棠没有讲童话。
她讲了一个很简单的小故事，关于一只小鸟不小心离了巢，鸟妈妈怎么焦急地寻找，怎么飞过很多地方，最后终于在一片陌生的树林里，找到了它迷路的小鸟。
她的声音很轻，很柔，在寂静的夜里像温暖的流水。
故事讲完，念生已经有些困意，眼皮微微耷拉。
“睡吧。”沈棠替他掖好被角，手指拂过他柔软的额发。"